추석 명절 뒤 복통과 소화불량, 단순히 체한 것일까요?

안녕하세요. 부개동에서 진료하고 있는 복한의원 복원장입니다.

추석처럼 가족들이 모이는 명절에는 평소보다 식사량이 늘어나는 경우가 많습니다.

전, 갈비, 잡채처럼 기름진 음식을 여러 가지 먹기도 하고, 식사 후에는 과일이나 떡, 한과 같은 간식까지 계속 이어지기도 하지요.

그러다 보니 명절이 지나고 나면

“배가 더부룩하고 답답해요.”

“명치가 꽉 막힌 것 같아요.”

“배가 아프면서 소화가 잘 안 돼요.”

“먹은 게 내려가지 않는 느낌이에요.”

이런 증상으로 한의원을 찾는 분들이 평소보다 늘어납니다.

명절 뒤 생기는 복통과 소화불량은 흔히 ‘체했다’고 표현하지만, 실제 증상은 사람마다 상당히 다릅니다.

명절에는 왜 유독 속이 불편해질까요?

가장 흔한 원인은 평소보다 많은 양의 음식을 짧은 시간 안에 먹는 것입니다.

특히 지방이 많은 음식이나 고기, 전처럼 소화에 시간이 걸리는 음식을 많이 먹으면 식후 포만감이나 더부룩함이 오래 지속될 수 있습니다.

여기에 술까지 더해지거나, 늦은 시간까지 음식을 먹고 바로 눕게 되면 속쓰림이나 신물, 복부 팽만감까지 함께 나타나는 경우가 있습니다.

평소 식사 시간이 일정했던 분들도 명절에는 아침을 늦게 먹고 점심과 저녁을 연달아 먹는 식으로 식사 리듬이 달라집니다.

장거리 운전이나 수면 부족, 피로 역시 소화기 증상을 더 불편하게 느끼게 하는 요인이 될 수 있습니다.

한의학에서는 ‘체했다’를 조금 더 세분해서 봅니다

같은 소화불량이라도 어떤 사람은 음식이 명치에 걸려 있는 듯 답답하고, 어떤 사람은 배가 빵빵하게 부풀며, 또 어떤 사람은 메스껍고 트림이 계속 납니다.

한의학에서는 과식이나 기름진 음식 등으로 음식물이 제대로 소화되지 못하고 정체된 상태를 흔히 식적(食積)의 범주에서 살펴봅니다.

명절에 고기나 전, 떡 등을 많이 먹은 뒤 갑자기 명치가 답답하고 배가 더부룩하면서 트림이나 신물이 나는 경우가 대표적인 형태입니다.

하지만 모든 소화불량이 식적 때문인 것은 아닙니다.

평소에도 조금만 먹으면 배가 부르고 쉽게 체하며 식욕이 떨어지는 분이라면 비위 기능이 약해져 있는지를 함께 살펴볼 필요가 있고, 배에 가스가 많이 차거나 메스꺼움이 반복되는 경우에는 증상의 양상을 조금 다르게 판단합니다.

그래서 한의원에서는 복통의 위치, 식후 악화 여부, 대변 상태, 속쓰림이나 트림의 동반 여부, 평소 소화 상태 등을 같이 확인합니다.

명절 후 소화불량에는 한약을 어떻게 사용할까요?

한의학에서는 증상의 형태에 따라 한약의 구성을 달리합니다.

예를 들어 명절에 음식을 과하게 먹은 뒤 갑자기 배가 더부룩하고 명치가 답답한 경우에는 음식의 정체를 풀어주는 방향으로 처방을 생각할 수 있습니다.

전통적으로는 보화환(保和丸)과 같이 음식으로 인한 더부룩함이나 식체에 활용되어 온 처방이 있고, 습하고 답답한 느낌과 함께 소화가 잘되지 않는 경우에는 평위산(平胃散) 계열 처방을 응용하기도 합니다.

반대로 평소부터 소화력이 약하고 조금만 먹어도 쉽게 지치면서 배가 불편한 분이라면 단순히 ‘체한 것을 내려주는 것’만으로는 충분하지 않을 수 있습니다.

이런 경우에는 비위의 기능과 평소 체질, 반복되는 증상까지 함께 살펴 한약의 방향을 달리하게 됩니다.

저는 진료할 때도 언제부터 아팠는지, 무엇을 먹은 뒤 심해졌는지, 평소에도 자주 체하는지 등을 먼저 확인하고 그에 맞춰 침 치료나 한약 치료 등을 결정하는 편입니다.

침 치료도 함께 활용할 수 있습니다

명절 뒤 나타나는 소화불량에서는 명치 답답함, 복부 팽만감, 메스꺼움, 복통 등 현재 가장 불편한 증상에 따라 침 치료를 함께 시행하기도 합니다.

특히 평소에도 스트레스를 받거나 피곤할 때 소화가 잘되지 않는 분은 단순히 명절 음식 때문이라고 보기보다는 반복되는 소화기 증상 전체를 같이 살펴보는 것이 좋습니다.

실제로 환자분들과 이야기해 보면

“명절마다 꼭 체해요.”

“고기만 많이 먹으면 며칠씩 속이 안 좋아요.”

“조금만 과식해도 항상 명치부터 막혀요.”

라고 말씀하시는 분들이 적지 않습니다.

이 정도로 반복된다면 이번 한 번의 과식만 볼 것이 아니라 평소의 소화 상태를 함께 확인해볼 필요가 있습니다.

하지만 심한 복통을 무조건 ‘체했다’고 생각해서는 안 됩니다

이 부분은 꼭 기억해 두시는 것이 좋습니다.

명절에 많이 먹었다는 이유만으로 모든 복통을 소화불량이라고 생각해서는 안 됩니다.

복통이 매우 심하거나 시간이 지나면서 계속 심해지고, 반복적인 구토나 고열이 동반되거나, 혈변·검은색 변 등이 나타나는 경우에는 다른 질환의 가능성을 확인해야 합니다.

특히 평소와 전혀 다른 강도의 통증이 갑자기 나타났다면 단순한 식체라고 판단하지 말고 적절한 의료기관에서 진료를 받는 것이 좋습니다.

명절에는 ‘얼마나 먹느냐’가 중요합니다

명절 음식을 아예 먹지 않을 필요는 없습니다.

다만 종류가 많다고 해서 한 번에 조금씩 모든 음식을 먹다 보면 자신도 모르는 사이 식사량이 상당히 늘어납니다.

기름진 음식과 술을 한꺼번에 많이 먹는 것은 피하고, 한 끼에 지나치게 많이 먹었다면 바로 다음 간식까지 이어서 먹기보다는 위가 쉴 시간을 주는 것이 좋습니다.

물을 충분히 섭취하고 평소의 식사와 수면 리듬을 크게 흐트러뜨리지 않는 것도 도움이 됩니다.

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추석은 오랜만에 가족들과 음식을 나누며 즐겁게 보내는 명절입니다.

그런데 명절 때마다 소화불량이나 복통 때문에 고생한다면 단순히 “내가 원래 소화가 약해서 그런가 보다”라고 넘기기보다는 한 번쯤 자신의 소화 상태를 살펴볼 필요가 있습니다.

한의학에서는 같은 ‘체함’이라도 음식이 정체된 것인지, 평소 비위 기능이 약한 것인지, 복부 팽만이나 메스꺼움이 주된 증상인지 등을 구분하여 치료 방향을 잡습니다.

한두 번 과식해서 생긴 가벼운 불편감은 시간이 지나면서 좋아질 수 있지만, 명절마다 같은 증상이 반복되거나 복통과 소화불량이 오래 지속된다면 원인을 조금 더 자세히 살펴보는 것이 좋겠습니다.

즐거운 추석 보내시고, 맛있는 음식도 속이 편할 정도로 즐기시기 바랍니다.

복한의원 복원장이었습니다.